Episod 8

‘Siti ada contact kau?” Terpacul soalan cepu emas dari Karim.

“Tak ada” Tersentak dengan soalan Karim, Aiman menjawab pendek.

“Kau ada contact dia?” Tanya lagi Karim untuk mengorek rahsia.

Sambil mengeluh Aiman menjawab: “Hmm, masa mula-mula dulu adalah, sekarang ni tak ada”.

“Mengapa kau tak contact dia lagi?” Soal Karim lagi, persis soalan peguam menyoal siasat saksi anak guamnya.

“Banyak pulak soalan kau, Karim” Sebenarnya Aiman sendiri tak ada jawapan untuk soalan terakhir itu.

 

“Macam aku tak kenal kau, Aiman. Dok dari lepas Subuh tadi aku tengok kau asyik termenung aje. Nak kata kau ada masalah apa-apa, aku tak nampak pulak. Teringat Siti le tu” Tak kuasa Aiman nak bertelagah dan menafikan, sementelah pula memang tepat tekaan Karim.

“Entahlah Karim. Aku rindu sangat kat dia” Jeng, jeng, jeng …

 Aiman melepaskan perasaan yang terbuku dihatinya. Jika tadi, Aiman lebih bercakap seorang diri, tetapi kini Aiman merasakan dia perlu berkongsi kesedihannya dengan Karim. Berat sangat dadanya nak menanggung keresahan itu seorang diri. Sekurang-kurangnya, ringan sikit bebanan jiwa yang ditanggungnya. Mungkin juga Karim dapat memberikan idea dan pandangan yang sesuai dipraktikkan.

 

Hampir tersedak Karim bila Aiman berterus terang begitu. Amat jarang Aiman berani berkongsi rasa rindu pada Siti. Ni rindu tahap maksima le ni, kata Karim dalam hati. Karim tahu Aiman cintakan SIti tetapi Karim sampai sekarang tak faham mengapa Aiman tak gentleman dan enggan berterus terang dengan SIti.

“Kau ceritalah, aku boleh dengar. Lagipun kita tak rushing apa-apa, kan? Cappucino kat sini pun terbaik, boleh je re-order “ Bersungguh betul Karim.

“ Ye la, lepas tu, bil cappucino tu kau claim balik dengan aku le tu.” Tempelak Aiman.

“Tau tak pe. Dah, professional fees” Karim menjawab sambil gelak besar.

“Tak tau nak mula dari mana. Panjang ceritanya Karim. Nanti bil professional fee kau tu melambung, tak tercover aku” Kali ni giliran Aiman pula mengusik Karim.

Rakannya hanya senyum meleret aje mendengar sindiran Aiman.

Suasana hening seketika. Karim menuggu dengan penuh sabar untuk Aiman memulakan bicara. Cappucino tu dihirupnya dengan penuh nikmat, sambil matanya tepat memandang dan memerhatikan gelagat Aiman. Rasa kasihan pada Aiman.

“Dah macam mitos cerita Laila Majnun pulak kawan aku ni” Keluh Karim dalam hati.

Aiman pula terus gelisah. Asyik menghela nafasnya panjang-panjang. Serba salah.

 

****************

 

“OK, camni. Dah berapa lama kau dua orang dah tak contact? Kau tau pasal apa Siti tiba-tiba berhenti dan tak habis belajar dulu? Mungkin tak SIti dah berkeluarga? ” Bertalu-talu soalan Karim memecahkan kebuntuan.

Mungkin Karimpun dah hilang sabar menunggu Aiman bersuara. Tiada jawapan.

“ Entah-entah Siti dah meninggal, Aiman “ Tersentak Aiman dengan soalan provokasi Karim tu.

“ Tak kot” Jawab Aiman. Pendek.

“Mana kau tahu?” Bentak Karim lagi.

“Gerak hati aku” Lagi Aiman menjawab pendek.

Sekurang-kurangnya Aiman dah mula buka mulut. Karim ketawa berdekah-dekah mendengar jawapan Aiman.

“ Kelakarlah kau ni Aiman. Yang ni kau percaya gerak hati kau, yang part kau suka dia tapi tak berani nak berterus terang, mana pergi gerak hati kau?” Puas hati Karim dapat membelasah bola tanggung dari Aiman tadi.

Aiman hanya tersengih malu.

“Celaka. Sempat lagi kau nak kenakan aku” kata Aiman dalam hati.

“ Aku rasa semester break ni aku nak balik Malaysia dan cari SIti la “. Belum sempat Karim mencelah, Aiman menyambung lagi. “ Aku nak ajak dia kahwin dengan aku!”

Setelah pasti Aiman sudah habis bercakap, Karim pun bersuara. “Kau biar betul Aiman. Kau jangan buat kerja bodoh camtu”

“Apsal kerja bodoh plak? Selama ni kau dok kutuk aku pasal tak berani nak berterus terang. Ni bila aku ada kekuatan, kau kutuk gak. Tak faham aku kau n!” Marah Aiman.

“ Tak betul cara kau tu Aiman. Semester break dua minggu aje. Sempat ke kau nak cari dan buat majlis kahwin? Tu pun kalau jumpa. Tu pun kalau dia setuju nak kahwin. Kalau dia belum kahwin le… Kau nak cari dia kat mana? Kau kata dah lama benar tak contact, kau tau ke alamat terkininya? Entah-entah parent dia pun dah pindah tempat lain. Kau nak minta tolong polis cari ke, buat lapuran ada orang hilang? “ Tanya Karim dengan sinis.

 

Terdiam Aiman seketika. Bertalu-talu soalan dari Karim. Sesak nafasnya nak menjawab satu-satu.  Sebenarnya Aiman pun tak ada idea macamana nak berhubung dengan Siti. Ada juga Aiman bertanyakan rakan-rakan rapat Siti melalui media sosial, tapi semuanya tidak tahu perkembangan terkini Siti. Atau, mereka sengaja merahsiakan semuanya dari Aiman.  Nombor telefon Siti dah lama ditamatkan perkhidmatannya. Carian dalam internet tentang Siti hanya tertera maklumat-maklumat semasa SIti masih berada di universiti. Tiada maklumat terkini. Misteri sungguh.

 

*****************

 

“ Entah la Karim. Aku pun tak ada idea.” Akhirnya Aiman mengaku.

“ Tapi aku rindu sangat kat dia. Aku kesal sebab tak gunakan peluang dulu untuk menyuarakan rasa isi hati aku.” Sambung Aiman lagi.

“Apa yang menghalang kau?” Satu lagi soalan berapi dari Karim.

“ Rasa nak cekik aje kawan aku yang sorang ni. Bagi le aku soalan-soalan yang mudah sikit …” Gerutu Aiman dalam hati.

Tapi Aiman tahu Karim cuba untuk membantu. Aiman hanya mengangkat bahunya tanpa tiada jawapan. Lagipun sudah agak lama mereka di situ, kalau Aiman terus melayan Karim, takut terlewat untuk solat Zohor pula.

 

Selepas membayar, mereka bergegas ke Pusat Islam di Franklin Avenue yang tidak jauh dari situ. Masih ada beberapa orang lain yang turut baru nak bersolat, maka berjemaahlah mereka. Oleh kerana waktu solat Asar hampir tiba, mereka membuat keputusan untuk menunggu solat Asar sekali. Selepas solat, Karim mengajak pergi lepak-lepak di Fenway Lake, lebih kurang satu jam perjalanan. Aiman bersetuju tapi dengan syarat Karim memandu. Karim tidak menolak, mungkin Karim menjangka Aiman boleh bercerita dengan tenang dan bebas tanpa perlu terlalu tertekan dengan pemanduan dalam cuaca sebegini.

 

Benar jangkaan Karim. Tanpa disuruh, Aiman mula membuka cerita lamanya dengan Siti. Macam membuka pandora box, sebab ada juga cerita belakang tabir yang Karim tidak tahupun sebelum ini. Tapi untuk tidak menghilangkan mood Aiman, Karim membiarkan saja Aiman bercerita. Hanya sesekali Karim mencelah meminta kepastian, selain dari itu Karim mendengar dengan penuh minat. Sesekali Karim mengangguk-angguk, ketawa kecil, menggeleng-geleng kepala menunjukkan Karim sedang mendengar luahan hati Aiman dengan penuh minat.

 

Bagi Aiman, biarlah kali ini beliau meluahkan segalanya. Rahsia yang tersimpan selama hampir dua puluh tahun, sejak kali pertama bertemu dengan SIti semasa Tahun 4 di sekolah kebangssan itu  tak mampu lagi beliau tahan.

 

 

 

 

EPISOD 7

“ Kau punya berangan, aku dah lama siap salin baju kau masih tak mandi lagi “ Jerkah Karim.

 “Kau nak keluar beli lunch ke tak ni? Kalau tak, aku pergi sorang je ni “ Gertak Karim lagi.

Aiman tersipu-sipu malu. Rupanya dah lebih setengah jam Karim keluar dari bilik air dan bersiap-siap.

“Sorry. Sorry. Tunggu aku. Jap je ni “ Pujuk Aiman sambal bergegas ke bilik air.

 

Aiman tahu Karim takkan sampai hati nak keluar tanpanya. Lagipun, Karim terpaksa juga menunggu Aiman kerana beliau perlu menumpang kereta Aiman kalau nak ke mana-mana. Karim tak ada kereta. Bukan tak mampu, tapi malas nak beli, katanya, kerana hanya tinggal dua bulan sahaja lagi sebelum dia pulang ke tanah air. Berbeza dengan Aiman yang menyambung pelajarannya di peringkat PhD, Karim hanya bertugas sementara di pejabat wilayah di situ untuk tempoh satu tahun.

 

Sebenarnya, Karim dihantar oleh syarikat tempat beliau bekerja untuk menimba ilmu korporat di syarikat induk di Amerika Syarikat. Karim dilihat mempunyai potensi untuk melangkah jauh dalam karier beliau di syarikat tersebut, lalu beliau dipilih terlibat dalam satu program pertukaran (exchange program). Tujuannya supaya Karim dapat memahami objektif dan arah tuju pengurusan syarikat beliau bekerja tersebut yang pasti berguna untuk perkembangan karier Karim nanti.

 

Karim mempunyai beberapa pilihan masa tu, samada memohon ditempatkan di Malmo, San Francisco atau Baton Rouge, Louisiana, tetapi memilih Missouri kerana tempat kerjanya agak dekat dengan penginapan Aiman. Sementelah lagi, Aiman rakan baiknya semenjak sekolah rendah lagi, beria-ia mengajak Karim tinggal bersamanya. Aiman tinggal keseorangan, dan fikirnya bila Karim duduk dengannya, ada juga teman berbual. Karim hanya berjalan kaki sahaja ke tempat kerjanya yang tak sampai pun 10 minit.

Karim jenis yang tak lokek duit, selalunya kalau pergi mana-mana, dia akan bayarkan duit petrol. Aiman okay je, walaupun Aiman tidaklah sengkek mana. Duit elaun setiap bulan cukup untuk menampung keperluan Aiman. Tambah-tambah lagi Aiman bercuti separuh gaji untuk meyambung pelajarannya. Jadi, dari segi kewangan, Aiman agak selesa. Tapi, bak kata orang, rezeki jangan ditolak, musuh jangan dicari …

 

Karim seorang lelaki yang apabila bercakap susah untuk berhenti. Kalau kawan-kawan tak mencelah, boleh saja Karim bercakap berjam-jam lamanya. Nak mencelah dan bantah cakapnya kena hati-hati dan berfakta, kalau tak, memang percuma je kena bebel. Kalau dia betul atau dia rasa dia berhak untuk sesuatu, dia akan pastikan dia berjuang hingga beliau mendapat hasil yang dikehendakinya. Ini tidak menghairankan kerana semasa di sekolah menengah dan universiti dulu, beliau sering terlibat dalam pertandingan debat dan bahas. Oleh kerana sikapnya begitu, Aiman sering jadi mangsa bebelan Karim, kerana bagi Karim, Aiman terlalu takut untuk mempertahankan pendapat atau haknya.

 

*******************

 

Selesai bersiap, Aiman tanpa lengah terus keluar untuk menghidupkan enjin kereta sebelum Karim berkhutbah lebih panjang. Dah kereta lama, ditambah pula dengan cuaca yang hampir sejuk beku, ambil masa sikitlah untuk hidupkan enjin. Tunggu Karim tak keluar-keluar, giliran Aiman pula menjerit kat Karim.

 

 “ Tadi ye ye kau marah aku. Ni kau pulak yang lewat “ Kata Aiman melepaskan geram.

 

Puas hati Aiman bila tengok Karim terkocoh-kocoh keluar. Hampir-hampir Karim tak sempat menukar seliparnya dengan sandal. Kalau tak, memang jadi bahan la Aiman mengutuk Karim.

 

Ya. Aiman, walaupun agak pendiam tetapi sebenarnya suka mengutuk orang lain, terutamanya mereka yang rapat dengannya. Kalau orang yang tak biasa dengan Aiman, pasti menganggap beliau seorang yang sombong dan berat mulut. Hakikatnya tidak. Aiman sebenarnya mudah didekati, cuma mungkin lambat mesra. Mungkin kerana sedikit parut di mukanya membuatkan Aiman agak pasif untuk memulakan salam perkenalan dengan orang yang belum dikenali.

 

Aiman menyusur perlahan Lincoln Avenue. Salji yang telah mula membeku menjadikannya berbahaya untuk kenderaan yang dipandu laju. Mungkin sebab bosan, Karim meminta izin untuk menghisap rokok, walaupun Karim tahu Aiman tidak akan mengizinkan. Aiman hanya menjeling sinis saja bila Karim membuka mulut tanpa Aiman berkata apa-apa. Karim mendengus makna faham maksud gerak geri Aiman itu. Karim tahu kalau dia buka mulut lagi sekali, masak dia kena ceramah kesihatan percuma dengan AIman.

 

Dalam hati, Karim rasa tercabar juga Aiman sudah tidak merokok lagi. Sudah 8 tahun, katanya. Masa belajar dulu, mereka berdua sama-sama kuat merokok, tetapi Aiman meninggalkan tabiat buruk itu setelah Siti selalu membebel tak tahan bau rokok dari mulut Aiman bila mereka duduk berdiskusi hal-hal pembelajaran dan kerja-kerja persatuan. Karim rasa tercabar kerana dia yang selalu sebut nak berhenti merokok, tapi hanya mampu bertahan beberapa hari sahaja. Pernah Karim tanya Aiman rahsia beliau boleh berhenti. Jawab Aiman ringkas, “Siti”. Hmm, meluatnya Karim dengar masa tu…

 

Apabila Karim menumpang rumah Aiman, beliau nak tak nak terpaksa akur dan menghormati pendirian baru Aiman. Beliau tidak akan merokok kalau Aiman ada di rumah. Kalau dah tak tahan sangat, Karim akan masuk tandas dan mencari ilham di situ. Masa musim panas lalu, Karim siap beli kerusi malas dan letak di luar rumah sewa tu, untuk dijadikan tempat beliau merokok dan melepak. Taka da pulak kes kerusi tu hilang kena rembat. Kalau kat Malaysia tu, rasa-rasanya belum sempat siang esoknya, dah kena kebas. Maaf cakap, kenyataan …

 

******************

 

Perjalanan ke Watt selalunya dalam 15 minit, tetapi dalam cuaca yang begini, hampir 40 minit selepas bertolak, baru Aiman sampai dengan selamat. Musim sejuk tahun ini agak teruk, dengan suhu tercatat paling rendah dalam tempoh 20 tahun. Bagi mereka yang tidak pernah merasa salji, mula-mula akan merasa seronok dapat bermain salji. Tetapi setelah beberapa ketika, ianya agak merimaskan. Banyak aktiviti yang tergendala atau terpaksa dijadual semula hingga menimbulkan masalah besar kepada penduduk setempat.

 

Aiman bernasib baik kereta tidak banyak di Highway 55, jadi tidaklah Aiman merasa cuak. Walaupun dah dua tahun Aiman sambung belajar di Missouri, beliau masih fobia untuk membawa kereta dalam cuaca yang ekstreme. Beliau pernah mengalami kemalangan jalanraya semasa di Sarawak dahulu. Kereta sewa yang dipandunya agak remuk dilanggar oleh sebuah kenderaan berat dari arah bertentangan. Masa tu hujan lebat dan jarak penglihatan agak terhad. Nasib Aiman baik kerana beliau hanya cedera ringan, Cuma kesan parut kekal dimukanya. Sejak itu, Aiman cukup risau kalau memandu dalam situasi yang tidak begitu kondusif.  

 

Sepanjang perjalanan, Karim lebih banyak mendiamkan diri, melayan kelat mengantuknya. Aiman juga tidak banyak bercakap, menumpukan perhatian beliau memandu. Sesekali Karim bertanya samada mereka dah sampai ke Watt ke tak. Bila Aiman senyap dan tak menjawab, Karim tahu destinasi yang dituju masih belum tiba. Tidaklah pula Karim merungut lewat sampai sebab Karim tahu Aiman fobia memandu dalam situasi sebegitu. Lagipun Karim menumpang, jadi kena pandai-pandailah sesuaikan diri …

 

Sesampai ke pasaraya tersebut, AIman dan Karim berpecah memilih haluan masing-masing, tetapi berjanji untuk makan tengahari bersama selepas satu jam. Aiman lebih selesa macam tu sebab Aiman tak suka mengambil masa yang lama untuk membeli barang-barang keperluan. Bagi Aiman, dia akan rancang dulu apa yang dia nak beli, jadi bila sampai dia terus mencari barang-barang tersebut. Berbeza pula dengan Karim. Dia lebih suka berpusing-pusing dahulu sebelum mengenalpasti barang-barang yang mahu dibeli. Tak hairan, selepas sejam, hanya se helai khaki sahaja yang Karim beli, berbanding Aiman yang penuh trolinya.

EPISOD 6

Selesai peperiksaan SPM, Aiman dan Siti sama-sama dapat melanjutkan pelajarannya ke Kolej Matrikulasi di utara tanahair. Sebenarnya Aiman mendapat tawaran ke sebuah universiti swasta tempatan dan kursus yang ditawarkan memang sesuai dengan minat Aiman., iaitu Sains Aktuari. Tawaran matrikulasi yang diterima kemudiannya hanya dipandang sepi oleh Aiman. Segalanya berubah bila Aiman mendapat tahu yang Siti turut ditawarkan tempat ke Kolej Matrikulasi yang sama.

 

Sukanya hati Aiman. “ Macam dah ditakdirkan aje aku dan Siti akan hidup bersama “ Aiman tersenyum kambing. Perasannya Aiman!

 

Setelah berkali-kali Siti mengesahkan yang dia menerima tawaran dan akan mendaftar di Kolej Matrikulasi berkenaan, Aiman membulatkan tekad untuk turut menerima tawaran matrikulasi itu juga. Bagi Aiman, selagi ada peluang untuk dia mendekatkan diri dengan Siti, dia akan lakukan. Siti adalah segalanya untuk Aiman, dan Aiman sanggup berkorban apa saja untuk Siti. Cuma kalau Siti minta Aiman berenang lautan api, ada susah sikit untuk Aiman lakukan, sebab Aiman tak tahu berenang, hahaha …

 

Kehidupan berjalan seperti biasa. Aiman dan Siti masing-masing sibuk dengan kuliah, tugasan dan ko-kurikulum. Berbeza dengan zaman persekolahan dahulu, Aiman dan Siti tidak berapa aktif terlibat dalam persatuan pelajar. Mungkin sebab tempoh pembelajaran yang singkat selama setahun dan jadual yang padat membuatkan tumpuan mereka hanya kepada akademik. Mereka dalam group discussion yang sama, maka selalu juga Aiman dapat meluangkan masa bersama Siti. Hmm, bukan itu yang Aiman nak ke? Hehehe … Dah resmi mereka, tak boleh berbincang kalau tak bergaduh ke apa, tapi tidak lah seperti zaman sekolah dahulu. Tiada lagi perselisihan faham atau bermasam muka yang berpanjangan. Semua perselisihan habis setakat group discussion tu aje. Anjing dan kucing dah sama-sama jinak kot ….

 

Mereka dah boleh bergurau senda. Siti pun nampak dah mula selesa dengan Aiman.  Mereka banyak berkongsi cerita dan kisah peribadi. Tanpa disedari, tembok pemisah antara Aiman dan Siti runtuh satu persatu. Siti pun tidak kekok lagi dengan Aiman dan Aiman pula mula menerima Siti seadanya. Kadangkala Siti akan minta Aiman untuk menemaninya jika Siti ada urusan peribadi di bandar pada hujung minggu, tetapi memastikan mereka tetap menjaga batasan agama. Tapi ada satu yang Aiman masih belum ada kekuatan untuk lakukan: meluahkan isi hatinya pada Siti. Aiman berbelah bagi samada keakrabannya dengan Siti sekarang adalah petanda yang Siti juga mula ada perasaan padanya atau Siti hanya menganggapnya sebagai rakan biasa. Aiman tidak mahu hatinya terguris lagi seandainya Siti tidak menerimanya sebagai teman istimewa.

 

*************************

 

Cepatnya masa berlalu. Setahun di Kolej Matrikulasi berlalu tanpa disedari. Semua pelajar mula sibuk membuat permohonan kemasukan UPU untuk membuat pilihan kursus dan universiti untuk meneruskan pengajian mereka. Aiman tidak terkecuali. Aiman ada berbincang dengan Siti tentang pilihan kursus dan universiti yang akan mereka mohon. Aiman nak memastikan dia  dan Siti mempunyai peluang masuk ke universiti yang sama serta mengikuti kursus pengajian yang sama. Fikir Aiman, masa di universiti nanti, dia akan memberanikan diri untuk meluahkan isi hatinya dengan Siti. Baginya, waktu di universiti dah sesuai, dengan faktor umurnya, dengan faktor kematangan masing-masing dan dengan Siti yang sudah mula ‘jinak’ dengan Aiman.  Begitu Aiman memasang angan-angan.

 

Sementara menunggu tarikh kemasukan ke universiti pilihan, semua pelajar menikmati cuti yang agak panjang. Ada rakan-rakan yang membuat kerja sementara untuk menampung perbelanjaan semasa di universiti nanti. Ada pula yang menghabiskan masa bercuti dengan sekadar berehat bersama keluarga. Aiman bekerja sementara di sebuah pusat membeli belah di Bandar Rawang, sementara Siti pula dinasihatkan oleh ayahnya untuk duduk rumah saja. Walaupun bekerja, Aiman selalu mengintai peluang dan berhubung dengan Siti untuk bertanya khabar dan mengikuti perkembangan terkini masing-masing.

 

Sekali lagi takdir memihak kepada Aiman. Apabila keputusan UPU dikeluarkan, Aiman dan Siti ditawarkan ke universiti yang sama, di Sarawak. Lebih menggembirakan Aiman ialah apabila mereka berdua akan mengambil kursus pengajian yang sama. Aiman tersenyum lebar saja dua tiga hari selepas itu. Hajatnya untuk terus bersama Siti tercapai, dan ruang terbuka luas untuk Aiman akhirnya meluahkan isi hatinya selama ini kepada Siti. Aiman sudah mula membayangkan kenikmatan rumahtangga yang bakal dikecapinya nanti.

 

Aiman yakin Siti akan menerimanya dan tidak akan menolak luahan isi hati Aiman nanti. Tidak seperti dulu, Aiman telah banyak berubah dan semakin matang. Siti juga dari pengamatan Aiman telah banyak berubah. Siti menjadi lebih peka perasaan orang lain dan juga mula belajar mengawal ego dan panas barannya. Walaupun Siti tidak pernah memberikan sebarang petunjuk yang dia sukakan Aiman, bagi Aiman itu tidak penting.

“Argh! Susah tentu dia malu nak memulakan dan berterus terang. Takkan perigi mencari timba” Kata Amir menyakinkan dirinya sendiri.

 

Tidak pernah terlintas di fikiran Aiman yang takdir menentukan di sebaliknya. Suatu peristiwa dan keputusan besar yang diambil Siti telah merubah segala-galanya.